中国では、他の宝石よりも価値が高いとされ、
古くから腕輪などの装飾品や器、精細な彫刻をほどこした
置物など加工され、利用されてきた。

また非常に壊れにくいことから先史時代には石器武器の材料でもあった。

翡翠は「硬玉」（ヒスイ輝石）と「軟玉」（ネフライト）の2種類があり、
化学的にも鉱物学的にも異なる物質である。

宝石としての翡翠は50%以上のヒスイ輝石が含まれたヒスイ輝石岩を指す。

そのなかでも高品質のものはロウカンと呼ばれ珍重されることになった。

モース硬度6.5-7

長寿・健康・徳の象徴、５月の誕生石